オープニングを六本木ヒルズ（港区）で迎え、Bunkamura（渋谷区）で幕を閉じた第18回開催。この回より、東京国際映画祭の「コンペティション」の最高賞である“東京グランプリ”は、日本文化を象徴する桜を冠した“東京 サクラグランプリ”に生まれ変わった。
オープニング、クロージングの各作品には、アジア諸国間のコラボレーションによって製作された『単騎、千里を走る。』『力道山』をそれぞれ上映。そのほかの上映作品にも、近年のアジア映画人の境界なき交流や世界的な活躍を象徴する作品が集まった。TIFFCOMを中心としたマーケット企画では、ビジネス・マーケットのほかに、国際的にもアニメやゲームなどコンテンツ・ビジネスの聖地として注目を集める街“AKIHABARA”全体を舞台にしたイベント「秋葉原エンタまつり」も開催された。
東京国際映画祭は、常に映画界を映す鏡であると同時に、映画界を照らす光源となることも意図している。第18回開催は、日本から世界へ発信される文化、とりわけアニメやコミックス、ゲームなどの映画だけではないエンタテインメント・コンテンツの影響を受けてきた世代による作品が、広く映画ファンに親しまれ、世界へと羽ばたいていることの象徴となった。同年、渋谷区の映画館は21館。渋谷においては、特にミニシアターが増加傾向にあり、年が明けた2006年にはその数が25館にまで増加した。
1. 監督・主演作品『メルキアデス・エストラーダの3度の埋葬』が特別招待上映されたトミー・リー・ジョーンズさん。 2. 特別招待作品『ブラザーズ・グリム』のテリー・ギリアム監督（左）と応援に駆けつけた上戸彩さん。 3. 特別招待作品『単騎、千里を走る。』でタッグを組んだチャン・イーモウ監督（左）と高倉健さん。 4. コンペ史上初の4冠に輝いた『雪に願うこと』の監督と出演者たち。左から吹石一恵さん、小泉今日子さん、伊勢谷友介さん、主演男優賞受賞の佐藤浩市さん、最優秀監督賞受賞の根岸吉太郎監督。 5. 特別招待作品『ウォレスとグルミット 野菜畑で大ピンチ!』の上映に際して、ニック・パーク監督（左）と宮崎駿監督の公開対談が実現! 粘土で作った胸像をプレゼントされた宮崎監督。
